文／楊鎮宇 圖片提供／特有生物研究保育中心

石虎目前全台數量低於500隻，瀕臨絕種，僅剩苗栗、南投還有群居現象。南投中寮一群農民決定改變農耕方式，不用農藥、化肥、除草劑、滅鼠藥、捕獸鋏，守護石虎，也保護田間生物的多樣性。

如果廖景廷沒有經過那片農田，那隻石虎必死無疑。「那天傍晚，在我找朋友的途中，聽到聲音，發現那隻受傷的石虎，腳卡在捕獸鋏裡，動彈不得。後來跟朋友一起把石虎送到特生中心。」位於南投集集的「行政院農業委員會特有生物研究保育中心」（簡稱特生中心），設有野生動物急救站，收容的石虎，半數以上都被獸鋏夾傷。

石虎跟雲豹是台灣唯二的野生貓科動物，雲豹在台灣已絕跡。1940年，日本博物學家鹿野忠雄調查發現，石虎普遍分布在海拔1,500公尺以下的淺山地帶。但這幾十年來，石虎蹤跡難尋，生態研究者陳美汀從1998年開始找石虎，直到2004年才在苗栗拍到石虎。根據研究，苗栗、南投和台中均有石虎分布，全台可能不超過500隻。

廖景廷和朋友參加特生中心的說明會，了解農耕方式對石虎的影響。在中寮地區，包括廖景廷在內，有十多位農友申請綠色保育標章，決意實行「五不」政策，不使用：農藥、化肥、除草劑、滅鼠藥、捕獸鋏，守護田間生物。

 

十多年前，廖景廷就不用農藥、化肥，不過他沒有申請有機驗證，「驗證費是開銷，之後每年都要花錢，對小農的負擔很大。」在慈心跟特生中心協助下，他加入綠色保育標章，守護石虎，「綠保農地跟野生動物共存，他們吃剩的東西才是我們的，田間生態多樣化，不但保護石虎，也保護各種田間生物。」

石虎在淺山地區稱王，以老鼠為主食，也吃魚、蟲、兔、鳥。若淺山帶生態食物鏈健全，石虎不愁食物來源。當食物短缺時，石虎不得不捕雞，而讓農民視為「害獸」。廖景廷觀察，石虎愛吃老鼠，但滅鼠藥讓老鼠少了，只好改咬雞，「石虎是真的吃雞，牠只咬一隻，不像狗，有時會把遇到的雞都咬死，但不是真的要吃。」

2016年5月，廖景廷和石虎家族的夥伴們，籌措成立「南投縣友善石虎農作促進會」，期望能召集更多農民投入此行列。目前在此區域取得綠保認證及申請中的農民共17位，總農地面積逾23甲。不只保護石虎，也與所有野生動物共存。他笑說：「買綠保作物，石虎安心，消費者也安心，不知道你們有沒有感覺？」

 

石虎，台灣僅存的野生貓科動物，體型外觀和家貓相似，主要差別是石虎身上有類似豹紋的塊狀斑點，叫聲較低沈。

石虎為肉食性動物，於晨昏和夜間活動、活動範圍約為1.29~7.95平方公里，近年來因為棲地破壞、食物減少、被人類獵捕， 2008年列為《野生動物保育法》第一級的瀕臨絕種保育類動物。

原文刊登於第43期里仁為美季刊p21