藍莓 來自大自然的綜合維他命
文字｜里仁 圖片提供／寰宇科技
除了蘋果與奇異果外，消費者全年都能在里仁買到的水果，非高營養、高抗氧化的冷凍藍莓莫屬。吃起來酸酸甜甜的藍莓，富含纖維、花青素、維生素A、B、C、E、SOD(超氧化歧化酵素)，與鐵、鋅、鈣等微量元素，可謂是來自大自然的綜合維他命。
高緯度的北美地區是藍莓的主要產地，里仁架上的藍莓有栽種的、也有野生的。栽種的藍莓有Bluecrop (藍收成)和Duke (公爵)二個品種，野生藍莓則屬於Vaccinium Angustifolium品種。Bluecrop(藍收成)、和Duke (公爵)鮮果的果實顆粒偏大，看起來結實飽滿、呈現亮藍色，不容易破裂或變軟，吃起來香味柔和、口味微酸。Vaccinium Angustifolium則是野生品種，雖然顆粒較小，但藍莓的風味相對較濃。
由於嬌嫩的藍莓熟成期很短，通常都在一個月左右，因此能吃到新鮮藍莓很不容易。在盛產時，被大量採收下來的藍莓經常會被冷凍保存，冰封藍莓的營養與美味，也延長它的享用期限。
藍莓 其實不是「莓」
藍莓雖然叫「莓」，不過受到消費者歡迎的它，其實學名叫「越桔」，屬於杜鵑花科越桔屬的開花植物。它原產自北美洲與東亞，是地球上最古老的植物之一，植株高度從10公分到4公尺都有。不同品種的藍莓，適合的生長環境各有不同，但總體來說都偏好有機質、透氣性、保水性高，排水性佳的酸性土壤。
藍莓的生長歷程
*以下圖片為Bluecrop (藍收成)的植株照片
｜冬末春初 發新枝、長花苞
這時是發新枝的時期，到了開春，藍莓開始冒出花苞。
新發的枝紅得發亮
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成串的花苞
｜春末夏初 開花、結果
花季時，植株上會開出一串串小巧的鐘形花。花謝後，開始結果。
鐘形的藍莓花
花謝後，結成綠色果實
｜夏 熟成
果實色澤會由綠轉紅，再由紅轉藍。到了夏季天氣轉熱，果實外皮會迅速地轉為藍色、看起來成熟飽滿、也香味四逸，向人們發出可以開始採收的信號。此外，藍莓的結果速度與氣溫成正比，越是高溫越是結實纍纍。
果實漸漸由綠轉紅，接著由紅轉藍
到了炙熱的夏季，果實全部轉藍
有甜也有酸 一把塞進嘴裡最好吃
每年的7月底8月初，有機會可以買到來自產地的新鮮藍莓。藍莓非常嬌嫩，買回家後最好是等到要吃的時候再稍微輕輕沖洗。它上面的白色粉狀物是它天然的保護蠟，這層蠟能保護藍莓不受蟲咬、也能幫助它延長保存期。冷凍藍莓營養價值與新鮮藍莓一樣，不過它保存起來更方便，食用期限也更長。
雖然藍莓是長自同一顆樹，但是每一顆果實成熟的時間不盡相同，酸甜風味也有差異。建議一次可以把三、四顆藍莓一起放進嘴裡吃，混合不同果實的酸甜風味。至於吃法，新鮮藍莓非常適合直接吃、或拌進沙拉裡；冷凍藍莓則適合打成果汁、或做糕點餅乾。
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